Ánh đèn đêm London bao phủ Stamford Bridge, không khí tràn ngập mùi thuốc súng của trận derby London. Ba ngày sau, Chelsea sẽ tiếp đón đối thủ truyền kiếp Tottenham trên sân nhà, trận đấu này không chỉ liên quan đến điểm số ở giải đấu mà còn liên quan đến hướng đi tương lai của đội bóng trong mùa giải này. Trong buổi họp báo trước trận đấu, lời lẽ của trợ lý huấn luyện viên Chelsea, Mareška, giống như ngọn lửa trong đêm đông, thắp lên sự mong đợi và lo lắng của người hâm mộ. Ông không né tránh những vấn đề nan giải, mà trực diện với thử thách, bằng phân tích tỉnh táo và thái độ thẳng thắn, đã hé mở cho chúng ta từng chút một quá trình chuẩn bị của The Blues.

Mareška trước tiên nói về Tottenham, đối thủ từng bị mây đen chấn thương bao phủ trong giai đoạn giữa mùa giải. Ông không xem nhẹ đối thủ, ngược lại thể hiện sự tôn trọng thận trọng. "Vấn đề chấn thương của họ vẫn là một bóng ma đeo bám," Mareška nói, "Điều này khiến họ khó thể hiện được phong độ tốt nhất, và cũng làm tăng thêm sự không chắc chắn của trận đấu." Ông không phân tích sâu về điểm yếu chiến thuật của Tottenham, mà nhấn mạnh rằng hiểu biết của bản thân về tình hình nội bộ đối thủ là có hạn, xét cho cùng, đấu pháp chiến thuật, giống như bí quyết quân sự, chỉ những người ở trong cuộc mới có thể hiểu thấu tinh hoa của nó. Nhưng những lời này lại càng thể hiện một sự tự tin, một sự điềm tĩnh chắc chắn. Ông không lạc quan mù quáng, mà dựa trên sự tin tưởng đầy đủ vào sức mạnh của chính mình.

Sau đó, chủ đề chuyển sang trận đấu Chelsea thắng sát nút Tottenham 4-3 trước đó. Trận đấu này, mặc dù cuối cùng giành chiến thắng, nhưng quá trình diễn ra vô cùng nguy hiểm. Mareška thẳng thắn thừa nhận những lỗ hổng phòng ngự của đội bóng. "Chúng tôi đã để lọt hai bàn không nên để, đặc biệt là bàn đầu tiên, gần như đã phá hỏng trận đấu," ông nhớ lại, "Nếu có thể tránh được những sai lầm này, trận đấu sẽ dễ dàng hơn nhiều." Nhưng ông cũng nhấn mạnh những khía cạnh tích cực trong màn trình diễn tổng thể của đội bóng. "Ngoại trừ hai sai lầm đó, chúng tôi đã thể hiện sức mạnh kiểm soát tuyệt vời từ đầu đến cuối, điều này khiến chúng tôi rất tự tin vào các trận đấu sắp tới." Những lời này, không phải là tự khoe khoang, mà là đánh giá khách quan về sức mạnh của đội bóng, hơn nữa còn là sự động viên và khẳng định đối với các cầu thủ.

Vấn đề suất dự Champions League, đã trở thành tâm điểm của buổi họp báo. Đối với Chelsea, đây là mục tiêu không thể bỏ qua, cũng là chỉ số đo lường thành công hay thất bại của mùa giải. Mareška nói thẳng thắn về điều này: "Thắng Tottenham, chắc chắn sẽ nâng cao tinh thần của đội bóng, tiêm thêm thuốc trợ tim cho việc cạnh tranh suất dự Champions League của chúng tôi." Nhưng ông cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của mỗi trận đấu, "Từ bây giờ trở đi, mỗi trận đấu đều như trận chung kết, chúng ta phải toàn lực chiến đấu, tranh giành từng điểm số." Sự nhận thức rõ ràng này, và sự coi trọng mỗi trận đấu, chính là nền tảng thành công của Chelsea.

Tiếp theo, Mareška đã đưa ra lời giải thích chi tiết về tình trạng của một số cầu thủ chủ chốt. Trước tiên là Sancho, tiền đạo trẻ này vẫn chưa đạt được kỳ vọng. Mareška không né tránh vấn đề này, mà thẳng thắn chỉ ra rằng số liệu thống kê của Sancho vẫn cần được cải thiện. "Nhìn vào số liệu thống kê, cậu ấy thực sự cần phải làm tốt hơn," Mareška nói, "Nhưng đây không chỉ là vấn đề của riêng Sancho, đội bóng chúng ta còn có những cầu thủ khác cũng đang đối mặt với tình huống tương tự." Ông nhấn mạnh, ban huấn luyện đang liên lạc với Sancho mỗi ngày, động viên cậu ấy tiếp tục nỗ lực, và cố gắng đột phá trước khi mùa giải kết thúc. Những lời này, vừa thể hiện sự quan tâm và ủng hộ của ban huấn luyện đối với cầu thủ, vừa thể hiện sự tự tin của họ vào sức mạnh tổng thể của đội bóng.

Về Reece James, nhân vật chủ chốt trong hàng phòng ngự của Chelsea, chấn thương của anh vẫn là nỗi đau đầu của đội bóng. Mareška một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kiểm soát thời gian thi đấu của Reece James. "Chúng ta phải thận